D'ou vient l'eau de Javel ?
On doit la découverte des hypochlorites au Comte Claude, Louis
BERTHOLLET (1748-1822) - Chimiste français, médecin de formation.
Il mit au point l'eau de Javel en 1789 pour les lavandières
des bords de Seine à Javel, petit village aux portes de Paris
à l'époque.
L'eau de Javel est composée d'une solution aqueuse d'hypochlorite
de sodium de formule NaOCl. Sa concentration s'exprime en
degrés chlorométriques (°Chl). On trouve dans le commerce
des solutions prêtes à l'emploi de 10 à 15 °Chl et de l'eau
de Javel concentrée à 47 °Chl à utiliser en dilution.
Rappelons
qu'une solution d'eau de Javel à 47° chlorométrique
(d=1,22) représente 2.14 moles par litre de dichlore.
Ces produits peuvent également contenir des détergents et
des parfums. L'eau de Javel a des propriétés détachantes,
blanchissantes, désinfectantes et désodorisantes. En qualité
de biocide, elle est active à l'égard des bactéries, des virus,
des champignons et des algues. Elle est utilisée dans les
toilettes, les sanitaires, les poubelles, sur les sols, mais
également en rinçage de lessive.
L'utilisation intensive d'eau
de Javel est-elle justifiée ?
Influencés par la publicité, nous nous efforçons de
tout désinfecter, nettoyer aujourd'hui ne suffit plus! La
chasse aux microbes est devenue une véritable obsession. Il
faut traquer poussières, bactéries et virus à grand renfort
d'eau de Javel et maintenant, nec plus ultra, sur des airs
de lavande et autres senteurs vivifiantes. La gamme des produits
d'entretien s'est élargie avec les produits "2 en 1": Ces
détergents qui cumulent une action nettoyante et une action
désinfectante grâce à l'adjonction d'eau de Javel.
Nous sommes en passe de devenir des "Javel-maniaques".
Il est grand temps de revenir à une utilisation raisonnable
de l'eau de Javel. Une désinfection ponctuelle ou un bon vieux
rinçage pour blanchir les torchons, tout cela reste dans le
concevable.
Pourchasser et traquer tous les microbes n'est pas seulement
inutile, c'est aussi nuisible pour l'environnement voir même
dangereux pour la santé.
Industriellement, l'utilisation massive d'eau de Javel, que
ce soit pour les traitements de désodorisation, les traitements
des eaux ou autres procédés de désinfection utilisés dans
les piscines par exemple, ne va pas tarder à devenir un problème
de société.
Qui se souvient des jadis bienfaits de l'ozone, devenu aujourd'hui
indésirable ?...
N'en sera-t-il pas bientôt de même pour cette bonne vieille
eau de Javel ?
Que peut-on reprocher à l'eau
de Javel ?
L'eau de Javel contient du chlore très facilement libérable
(labile pour les chimistes). Lors de son utilisation puis
de son rejet avec les eaux usées, le chlore libéré se combinera
facilement avec certaines molécules organiques pour former
des "organochlorés", composés toxiques, persistants et qui
peuvent donc avoir un effet cumulatif dans les chaînes alimentaires.
Certains d'entre eux sont cancérigènes et/ou mutagènes.
Si les eaux usées sont évacuées vers une fosse septique, l'apport
régulier d'eau de Javel peut compromettre les équilibres biologiques
de la fosse et donc son bon fonctionnement.
Le stockage et l'utilisation d'eau de Javel à la maison comportent
des risques. En effet, ce produit est souvent à l'origine
d'accidents domestiques.
Utilisée en mélange avec des produits d'entretien contenant
un acide (détartrant, nettoyant pour sanitaires,
antirouille, ...), causera instantanément un dégagement de
chlore gazeux qui provoquera des effets désastreux tels que
l'irritation des muqueuses et des yeux, des maux de tête,
des nausées, ... Cela peut aller jusqu'au développement d'un
œdème pulmonaire très grave avec risque de complications infectieuses.
Si l'eau de Javel entre en contact avec de l'ammoniaque, c'est
un ensemble gazeux constitué de mono, di et tri chloramine
qui se formera et qui risquera de provoquer un oedème aigu
du poumon immédiat ou retardé nécessitant une hospitalisation.
La monochloramine est classée comme substance pouvant être
cancérogène pour l'humain en raison de la prise en considération
des divers facteurs: effets immunotoxiques possibles chez
les rats, méthémoglobinémie et hémolyse chez des patients
dialysés, augmentation des niveaux d'apoliprotéine B du plasma
chez l'homme, etc.
Des effets mutagènes sont rapportés dans des études sur le
rat.
L'essentiel de la pollution dans l'atmosphère des halls de
piscines est dû aux chloramines et plus particulièrement à
la trichloramine ou trichlorure d'azote (NCl3), formées par
les réactions des composés azotés provenant des polluants
apportés par les nageurs (urines, sueurs, cosmétiques) avec
les composés chlorés utilisés pour la désinfection des eaux.
L'évaluation du risque chimique et sa maîtrise ultérieure
se basent sur les données de la métrologie atmosphérique.
La valeur limite de "confort " pour laquelle on n'enregistre
généralement pas de plainte des salariés vis à vis des effets
irritants oculaires et respiratoires est de 0,5 mg/m³ en équivalent
NCl3.
Il n'existe pas à ce jour de valeur limite d'exposition (VLE).
Les centres Antipoison relatent de nombreux accidents dus
à l'eau de Javel dont les victimes sont des enfants qui ont
ingéré, par mégarde, de l'eau de Javel. Heureusement, ces
accidents sont rarement mortels.
Quelques conseils
- Pour
l'entretien de la maison évitons l'utilisation d'eau de
Javel. Un nettoyage régulier des pièces d'habitation suffit
généralement (y compris pour les W-C). Mieux vaut dépoussiérer
et nettoyer régulièrement avec de l'eau chaude
et un bon détergent que de décrasser et désinfecter une
fois de temps en temps à l'eau de Javel.
- Pour
enlever une tache sur un vêtement, des produits non chlorés
existent dans le commerce qui agissent aussi bien sans risque
pour l'environnement et qui ne provoquent pas de décoloration
des textiles.
- Si
une désinfection ponctuelle s'avère nécessaire, ne jamais
mélanger l'eau de Javel à d'autres produits d'entretien
(ammoniaque, détartrant pour W-C, ou tout autre acide, ...):
ne pas les utiliser simultanément.
Faire un rinçage abondant entre chaque produit en cas d'utilisation
l'un après l'autre. Attention, verser de l'eau de Javel
dans une cuvette de W-C ou dans une litière à chats où subsiste
de l'urine peut être dangereux (risque de dégagement gazeux
d'ammoniac).
ce produit doit être rangé hors de portée des enfants.
- Acheter
un produit dilué plutôt qu'un produit concentré. En effet,
les produits concentrés sont toujours plus agressifs en
cas d'accident.
En cas d'accident par l'eau de Javel, contacter le Centre
Antipoison le plus proche appeler et un médecin.
- En
cas de contact oculaire, effectuer un rinçage immédiat à
l'eau courante sous faible pression pendant au moins
15 minutes et consulter un médecin.
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